Una novela histórica de la llamada decadencia española del siglo 19, cuando en 1898 se puso para España el último sol de aquel imperio enorme y que marcó el nacimiento de la crítica y con ella los españoles adoptaron la interpretación de los hechos con un nuevo espíritu cívico. Los capítulos están determinados por fechas, cada uno es una fecha de esta historia narrada por Gavinet en su mejor momento.