Bajo la dirección de Jacques Le Goff, uno de los grandes precursores del estudios de la Edad Media en toda su complejidad, esta obra recorre diez siglos de transformaciones y descubrimientos a través de 112 retratos de hombres y mujeres emblemáticos; filósofos y teólogos, reyes y princesas, poetas y exploradores, sin olvidar los personajes legendarios que atraparon la imaginación de los seres humanos, se presentan aquí como estandartes expresivos de una sociedad y, al mismo tiempo, como héroes de la memoria histórica. Así, cada uno de estos ensayos biográficos no se limita a ofrecer una imagen resumida de su vida y fama. Por el contrario, sus autores los sitúan como testigos de su época, conformando un mosaico apasionante que, en su conjunto, ofrece una introducción actualizada a ese periodo fundamental de la historia de Occidente.