Nos hemos atrevido a emprender esta tarea conscientes de sus dificultades y afrontando Ia objeción de que una obra definitiva no podía ofrecerse hasta que se publique integra el Archivo de O'Higgins, como Io ordena una reciente ley de la República. Aparte de que el cabal cumplimiento de esta tarea puede demorar más de un lustro, creemos que las raras piezas documentales de importancia que en el curso del tiempo puedan encontrarse no alterarán sustancialmente la fisonomía de O'Higgins, que con bastante nitidez fluye de las repletas fuentes actuales, y sólo servirán para matizar uno que otro'aspecto de su personalidad._ Su valorización y aprovechamiento serán en último terminó del resorte de los eruditos, que, por (o demás, en nuestro país son pocos, y a los cuales no van dirigidas las páginas siguientes. Sin salirse ellas del riguroso marco científico, han buscado, en cambio, al través de un lenguaje ajeno a disquisiciones técnicas, la manera de rescatar para el público patriota, y sobre todo para la juventua que ama con nostalgia nuestra historia, Ia figura nacional de O'Higgins, hasta ahora recluida en el estrecho recinto de los especialistas. Libre el texto de citas que sólo servirían para entorpecer y fatigar Ia lectura, hemos enumerado las fuentes al término de cada capítulo, limitándonos, en gracia de la brevedad, a señalar sólo una vez y en el sitio de más aprovechamiento las que han sido utilizadas en varios lugares de la obra.